Bentham y la máxima utilitarista de “la mayor felicidad para el mayor número”: ¿Crítica fundada o autor incomprendido?

Bentham and the utilitarian maxim “the greatest happiness for the greatest number”: Founded criticism or misunderstood author?

Jeremy Bentham fue un representante de la teoría utilitarista, según la cual, el individuo se encuentra gobernado por dos sentimientos: el dolor y el placer que determinan su comportamiento. En el contexto del Estado de derecho liberal, el legislador debe garantizar a los destinatarios de las normas que produce, la mayor cantidad de satisfacciones. El pensamiento benthamiano, casi siempre aparece comprendido en la máxima: “la mayor felicidad para el mayor número”, pronunciada por Bentham en 1776. El presente artículo tiene como objetivo analizar la máxima beccariana con la que siempre se lo representa, a la luz de la teoría utilitarista defendida por Bentham. Se ahonda en algunas nociones centrales desarrolladas por el autor: su concepto de mayorías, dolor, placer y la aritmética moral como función del legislador. Lo anterior, busca aportar a la comprensión de su pensamiento, casi siempre sobre simplificado a una frase que pocas veces cuestionamos y que ha sido el centro de muchas críticas al utilitarismo.
Palabras clave: Bentham, utilitarismo, mayoría, minoría.