El término conductas alimentarias de riesgo (CAR) se refiere a aquellas conductas que intencionalmente se dirigen al control del peso corporal y que son poco saludables, como la dieta restrictiva, el atracón, los ayunos prolongados, saltarse comidas, el vómito autoinducido y el consumo/abuso de laxantes, diuréticos o píldoras, no prescritas por especialistas [1,2]. Estas conductas son más prevalentes entre los jóvenes, pero principalmente en mujeres de casi todos los grupos sociales y culturales [1], incluso en países en desarrollo o en países orientales en donde hace dos décadas eran poco frecuentes [3,4,5 ,6].

Entre la población femenina mexicana se ha encontrado presencia de CAR en un porcentaje amplio, aunque esto depende del tipo de instrumento que se utilice para la evaluación. Por ejemplo, considerando el punto de corte del Test de Actitudes Alimentarias (EAT, por sus siglas en inglés) de Garner y Garfinkel [7], que es uno de los instrumentos más utilizados a nivel internacional y nacional para identificar la presencia de CAR, se encontró que entre 13,9 y 18,9% de las mujeres presentaban este tipo de conductas [8,9,10]. En tanto que, utilizando el Cuestionario Breve de Conductas Alimentarias de Riesgo [11], se reportó que entre 5,3 y 26% de las mujeres presentan CAR [12,13,14,15,16,17]; no obstante, existe mayor prevalencia entre quienes presentan sobrepeso u obesidad en comparación con quienes tienen peso normal [13,15,17,18], en adolescentes entre 15 y 19 años de edad, en comparación con adolescentes entre 10 y 14 años de edad [13] y en estudiantes de preparatoria en comparación con las de universidad [14].

Algunas investigaciones realizadas en 2010 evidenciaron que las CAR que se presentaban con mayor frecuencia eran las dietas restrictivas, los atracones y los ayunos [14,19,20]. Al respecto, el antecedente nacional más reciente en el que se evaluó el tipo de CAR es la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición, en la que se encontró que, en adolescentes, las CAR más frecuentes fueron conductas para bajar de peso, como la dieta y ayunos, presentándose en mayor frecuencia en mujeres de 10 a 13 años de edad en comparación con mujeres de 15 a 19 años [21].

Una de las variables detonantes de las CAR es la imagen corporal, definida como la forma en que una persona valora su cuerpo, incluyendo cómo se percibe, siente y actúa respecto al mismo. Esta valoración no es estable, puede variar a lo largo de la vida, ésta puede ser positiva o negativa y adquiere especial trascendencia durante ciertas etapas del desarrollo [22,23]. En las mujeres, las etapas críticas son aquellas en las que experimentan cambios importantes en su cuerpo, los cuales pueden influir para que se presente una alteración de la imagen corporal, tal es el caso de la insatisfacción corporal (IC).

La IC se define como la evaluación negativa que una persona hace sobre el tamaño y la forma de su cuerpo [24], condición que desencadena la práctica de CAR en el intento por modificar el aspecto corporal. Por ejemplo, en México se ha encontrado que entre 11 y 69% de las mujeres jóvenes presentan IC, específicamente, desean ser más delgadas. No obstante, en cuanto a la composición corporal un mayor porcentaje de mujeres con exceso de peso (sobrepeso u obesidad) presentan IC, aunque un porcentaje bajo, pero importante, de las mujeres con peso normal también están insatisfechas con su figura corporal [12,17,19,20,25]. Ahora bien, en cuanto a la etapa del desarrollo, un mayor porcentaje de mujeres adolescente presenta IC en comparación con las mujeres jóvenes [25].

La importancia de estudiar las CAR en mujeres radica en que se sabe que cuando están presentes en la adolescencia tienden a persistir en la adultez [23,26], resultando en cuadros crónicos y de riesgo latente para el desarrollo de algún trastorno de la conducta alimentaria. Las evidencias muestran que entre las mujeres mexicanas la presencia de CAR se encuentra en porcentajes importantes y su detección temprana coadyuvará a la intervención futura a nivel primario. Como se observó, dos variables que han tenido influencia en la caracterización de estas conductas son la edad y el estatus de peso; no obstante, en la mayoría de las investigaciones el análisis de estas variables se ha realizado por separado. Por lo que, el propósito de esta investigación fue evaluar la asociación entre conductas alimentarias de riesgo, estatus de peso e insatisfacción corporal en mujeres adolescentes y jóvenes mexicanas.

Muestra

Participaron 487 mujeres, con un rango de edad de 15 a 22 años, de dos instituciones de educación pública (con una población total de aproximadamente 4,000 mujeres estudiantes) en Ciudad Guzmán, ubicada en el Sur del Estado de Jalisco, México, considerada el principal polo de desarrollo de la región. Las participantes asistían a escuelas de educación media superior (50,3%) con

Variables: en el estudio se trabajó con las siguientes variables: conductas alimentarias de riesgo (unidad de medida: ordinal. Categoría: con o sin riesgo); insatisfacción corporal (unidad de medida: ordinal. Categoría: con o sin insatisfacción corporal); grupo etario (unidad de medida: nominal. Categoría: adolescentes o jóvenes) y estatus de peso (unidad de medida: nominal. Categoría: bajo peso, peso normal, sobrepeso, obesidad).

Instrumentos

Conductas alimentarias de riesgo

Test de Actitudes Alimentarias (EAT-26, por sus siglas en inglés) es un instrumento frecuentemente utilizado para identificar CAR. El EAT-26 está conformado por 26 reactivos con seis opciones de respuesta en escala tipo Likert (desde nunca = 0 a siempre = 3). Garner, Olmsted, Bohr y Garfinkel [27] establecieron como punto de corte para la puntuación total una calificación igual o mayor de 20 puntos, lo que indica la presencia de CAR. El estudio de validación en México mostró adecuada consistencia interna (Alfa de Cronbach = ,83) en mujeres universitarias y en cuanto a su validez se identificó una estructura de tres factores: Dieta, Bulimia y Preocupación por la Comida y Control Oral [28]. El Alfa de Cronbach para la muestra del presente estudio fue de ,82.

Insatisfacción corporal

Cuestionario de Imagen Corporal (BSQ, por sus siglas en inglés), evalúa la experiencia de “sentirse obeso” e insatisfacción con el tamaño y la forma del cuerpo. El BSQ está conformado por 34 reactivos con seis opciones de respuesta en escala tipo Likert que se califican en una escala de 1 = nunca a 6 = siempre. El estudio de la validación en México mostró que la consistencia interna del instrumento en mujeres es excelente (Alfa de Cronbach = ,98) y se estableció un punto de corte de 110 para la puntuación total, el cual indica presencia de insatisfacción corporal [29]. La consistencia interna con el coeficiente Alfa para la muestra del presente estudio fue de ,97.

Índice de Masa Corporal (IMC), para calcular este indicador se utilizó la estatura y peso autoinformados con la fórmula (IMC = peso / altura2).

Estatus de peso

Para las mujeres entre 15 y 19 años el estatus de peso se estableció utilizando las tablas de referencia, de acuerdo a la edad, para mujeres de 2 a 19 años de la Organización Mundial de la Salud [30]. Los valores de IMC menores al percentil 5 fueron considerados con bajo peso, del percentil 5 a menos de 85 peso normal, sobrepeso del percentil 85 a menos de 95 y de 95 en adelante obesidad. Para las mujeres de 20 años o más el estatus de peso se estableció de acuerdo a los criterios establecidos por la Organización Mundial de la Salud [31], bajo peso (IMC < 18,5), peso normal (IMC > 18,5 a 24,99), sobrepeso (IMC > 25 a 29,99) u obesidad (IMC ≥ 30).

Procedimiento

Las autoridades escolares correspondientes autorizaron realizar el estudio en las instalaciones de las instituciones educativas. La aplicación de los cuestionarios se realizó dentro del horario escolar, fue grupal y en aulas de cómputo; durante los meses de marzo a septiembre de 2018. Al inicio de la aplicación se explicó el propósito de la investigación y quienes aceptaban participar voluntariamente firmaron el consentimiento informado. En el caso de las mujeres de nivel medio superior se solicitó el consentimiento informado de sus padres y el asentimiento de ellas. Las participantes contestaron los instrumentos en un tiempo aproximado de 15 minutos y en presencia de alguno de los investigadores responsables con apoyo de asistentes de investigación debidamente capacitadas.

El análisis de los datos se llevó a cabo con el Paquete Estadístico para Ciencias Sociales, SPSS versión 18 (IBM Corp.). Se realizaron análisis estadísticos descriptivos para conocer las características de la muestra y se calcularon los porcentajes e intervalos de confianza al 95% para la cantidad de participantes que presentaron CAR e IC. Se calculó la t de Student para identificar si había diferencias significativas entre adolescentes y jóvenes respecto al IMC. Para evaluar la asociación entre CAR e IC se realizó un análisis de regresión logística ordinal.

Control de sesgos

Uno de los investigadores permaneció en el aula de cómputo para responder cualquier pregunta y para vigilar que las participantes no compartieran sus respuestas o realizaran comentarios en voz alta. No se ofreció ningún incentivo por la participación en el estudio.

Consideraciones éticas

El procedimiento realizado atendió los principios del código ético del psicólogo [32]. La presente investigación se consideró de bajo riesgo según la Ley General de Salud de México, debido a que sólo se emplearon pruebas psicológicas en las personas y no se manipuló su conducta [33]. Todas las participantes o sus padres firmaron el consentimiento informado. El proyecto de investigación fue aprobado por el Comité de Bioética del Centro Universitario del Sur de la Universidad de Guadalajara (México).

En la Tabla 1 se observa que el IMC de las mujeres jóvenes fue mayor que el de las adolescentes (t = 3,37, p < ,001). Considerando el estatus de peso se encontró que el porcentaje de mujeres con bajo peso fue mayor en el grupo de adolescentes en comparación con el grupo de jóvenes, el exceso de peso (sobrepeso u obesidad) fue mayor en éste último grupo (X2 = 9,19, p < = ,027). Asimismo, 11,4% y 6,6% de las mujeres de ambos grupos respectivamente presentaron CAR. Al analizar los tipos de conductas se presentó un comportamiento diferencial de acuerdo con el grupo etario, para las adolescentes la CAR de mayor frecuencia fue el conteo de calorías (13,1%), seguida de las dietas restrictivas (12,7), mientras que en las jóvenes las conductas con mayor frecuencia fueron las dietas restrictivas (16,5%), seguida de evitar alimentos con azúcar (9,1%). Respecto a la insatisfacción corporal, aproximadamente una quinta parte de ambas muestras la presentó.

Tabla 1 Tabla 1 Estatus de peso, conductas alimentarias de riesgo insatisfacción corporal de acuerdo con dos grupos de edad datos propios de la investigación

En el grupo de mujeres jóvenes se encontró que a medida que aumenta el IMC también aumentan las CAR (X2 = 18,72, p < ,001). Es decir, 3,3%, 8,8% y 27,3% de las estudiantes con peso normal, sobrepeso u obesidad, respectivamente, presentaron CAR. Las mujeres con exceso de peso (sobrepeso u obesidad) tuvieron cinco veces más probabilidad de presentar CAR (OR = 5,01 [IC 1,67 – 14,98]) en comparación con quienes tenían un IMC ≤ 25. En tanto que, en las mujeres adolescentes, el estatus nutricional no se asoció con la presencia de CAR. No obstante, el mayor porcentaje de CAR se presentó en los dos extremos del continuo, bajo peso y obesidad (Tabla 2). La insatisfacción corporal se asoció con la presencia de CAR tanto en las adolescentes (X2 = 42,93, p < .001) como en las jóvenes (X2 = 58,69, p < ,001). En ambos casos las mujeres con IC tuvieron mayor probabilidad de presentar CAR: OR = 12,15 (IC 5,09 – 28,97) si son adolescentes y OR = 27,72 (IC 11,20 – 86,68) si son jóvenes.

Tabla 2.

Nota: CAR = Conductas alimentarias de riesgo

El propósito de esta investigación fue evaluar la asociación entre CAR, estatus de peso e insatisfacción corporal en mujeres adolescentes y jóvenes mexicanas. En primer lugar, los resultados obtenidos confirman la presencia de CAR en los dos grupos de edad (11,4% de las adolescentes y 6,6% de las jóvenes). Estos datos se encuentran por abajo del rango reportado en otras investigaciones que han utilizado el EAT [8,9,10]. No obstante, los hallazgos son relevantes debido a que las participantes de este estudio viven en una ciudad media, es decir, un espacio urbano que cuenta con una población mayor a 100.000 y menor a 1.000.000 [34]; y se demuestra que las CAR no sólo están presentes en mujeres que viven en grandes ciudades (espacios urbanos con una población mayor a 1,000,000 de habitantes) y que están expuestas en mayor medida al modelo de delgadez y a la influencia de los medios de comunicación. La presencia de estas conductas se ha propagado en mujeres de diversos grupos culturales y no se limitan a las zonas industrializadas o con un desarrollo económico alto [35].

La dieta restrictiva fue la CAR que se presentó con mayor frecuencia tanto en las adolescentes (12,7%) como en las jóvenes (16,5%). Si bien estos porcentajes fueron menores a los encontrados en otros estudios, en el caso específico de las jóvenes el porcentaje fue casi el doble del encontrado hace ocho años en una muestra de jóvenes universitarias (9,8%) en la misma región [19]. Asimismo, Saucedo [36] también encontró un aumento en la presencia de esta conducta en muestras diferentes de mujeres de la Ciudad de México evaluadas en dos momentos diferentes. Ambos hallazgos indican que la dieta se realiza cada vez más como una forma de controlar el peso corporal o bien como una medida para la reducción del mismo.

Las otras dos conductas que se presentaron en mayor porcentaje fueron contar calorías (13,1% de las adolescentes) y evitar alimentos con azúcar (9,1% de las jóvenes). Ambas conductas están relacionadas con la dieta restrictiva, por lo que estos hallazgos confirman la importancia de esta conducta para las mujeres participantes en el estudio. Por tanto, es necesaria la intervención del psicólogo de la salud para implementar estrategias que concienticen a las estudiantes de preparatoria y universidad sobre los riesgos y consecuencias de las dietas restrictivas, para que dejen de considerarlas como una conducta normal, ya que se sabe que quienes realizan dietas restrictivas en la adolescencia incrementan el riesgo de continuar con esta conducta 10 años después [26].

Ahora bien, en cuanto al objetivo central, las CAR estuvieron asociadas con el IMC. Específicamente en las mujeres jóvenes se encontró que a medida que aumenta el IMC también aumentan la presencia de CAR (3,3%, 8,8% y 27,3% de las estudiantes con peso normal, sobrepeso u obesidad, respectivamente). Las mujeres con exceso de peso (sobrepeso u obesidad) tuvieron cinco veces más probabilidad de presentar CAR. Este hallazgo coincide con otros estudios en los que se han encontrado mayores porcentajes de CAR en mujeres con obesidad [14], incluso se sabe que mujeres con IMC alto tuvieron dos veces más riesgo de presentar CAR [37]. No obstante, se puntualiza que en las mujeres adolescentes no se asoció el IMC con las CAR.

En la presente investigación también se encontró que la IC está presente en la quinta parte de las mujeres independientemente del grupo etario (18,8% adolescentes y 19,8% jóvenes). Como en el caso de las CAR estos porcentajes fueron menores a los encontrados en mujeres que viven en grandes ciudades [12,14,17,25]; sin embargo, en el caso de las jóvenes representa un aumento de cuatro puntos porcentuales respecto a los resultados obtenidos por Franco et al. [19] en jóvenes de la misma región (14%). Por lo que se demuestra que la presencia de IC aumentó en ocho años y se espera que este aumento se sostenga debido a fenómenos como el acceso a internet, las redes sociales y el uso de los teléfonos inteligentes. De hecho, se ha demostrado que el acceso a internet puede provocar diferentes síntomas físicos y psicológicos en los jóvenes, entre los que están los síntomas de los trastornos de la conducta alimentaria [38].

El estudio e identificación de la IC es relevante para la prevención de los TCA debido a que se ha documentado que es uno de los principales factores de riesgo para los mismos. En esta investigación se encontró que la presencia de IC está relacionada de manera importante con la presencia de CAR tanto en las mujeres adolescentes como en las mujeres jóvenes, siendo mayor el riesgo de presentar CAR en las mujeres jóvenes con IC y la predicción en los años siguientes para este mismo grupo es que se mantendrá e incluso que empeorará.

Los hallazgos obtenidos en la presente investigación muestran que las CAR están relacionadas con el estatus de peso y la IC en mujeres jóvenes y que en las mujeres adolescentes sólo están relacionadas con la IC. No obstante, debe considerarse que el IMC fue calculado considerando el peso y talla informado por las participantes, por lo que se sugiere que en futuras investigaciones se realice una medida directa de estas variables. Se concluye que es importante que los profesionales de la salud encargados del diseño de estrategias de prevención tomen en cuenta estos resultados con la finalidad de implementar programas que consideren las variables relevantes en cada caso. Por otro lado, se encontró que tanto la presencia de CAR como de IC aumentó en las mujeres jóvenes en comparación con los resultados obtenidos en un estudio previo en mujeres jóvenes de la misma ciudad, por lo que es evidente la necesidad de implementar medidas preventivas en esta población, y dado que, no existen estudios antecedentes en la misma región con los cuales comparar los resultados obtenidos con las adolescentes, es necesario llevar a cabo investigaciones que permitan documentar la presencia de estas conductas a largo plazo durante las diferentes etapas del desarrollo de las mujeres.

Conflictos de interés: los autores declaran no tener conflicto de interés.

Fuentes de financiamiento: Universidad de Guadalajara, PRO-SNI 2018.