A COVID-19 representa um dos maiores desafios para a saúde pública [1]. Ovnúmero de pessoas atingidas pela doença tem crescido exponencialmente no mundo, sendo notificados mais de 125 milhões de casos e mais de 2 milhões mortes até março de 2021 [1]. O Brasil é um dos países que apresenta os piores indicadores relacionados à COVID-19, com número de casos que ultrapassa 12 milhões e cerca de 300 mil mortes [2]. Embora a maior parte dos infectados não tenha sintomas, uma minoria apresentará manifestações graves da doença, podendo evoluir para o óbito. Idosos, portadores de doenças crônicas não trans- missíveis e pessoas imunocomprometidas são considerados grupos de risco, com pior prognóstico [1]. Dentre as principais medidas preventivas incluise o distanciamento social e o recolhimento domiciliar [1], que têm impacto expressivo na condução das atividades da vida diária e na reestruturação das esferas familia- res e laborais, resultando em maior demanda à capacidade individual de enfrentamento adequado e de resposta eficiente. Frente a essas mudanças drásticas da rotina, no contexto de uma calamidade pública, é frequente a oco- rrência de sentimentos de insegurança, preocu- pação ou medo [3]. Evidências sugerem que sintomas de ansiedade, depressão e estresse estão entre as consequências psicológicas mais comuns da COVID-19 [4].

Indivíduos com algum transtorno mental são mais suscetíveis ao estresse, apresentando respostas emocionais disfuncionais, com maior vulnerabilidade de recidiva ou agravamento de doenças mentais pré-existentes. Além disso, o próprio transtorno mental pode cursar com comprometimento cognitivo ou redução da percepção dos riscos envolvidos, prejudicando a capacidade de autocuidado e aumentando o risco de infecção e disseminação do Sars- CoV-2 [5]. O tratamento de pacientes com algum transtorno mental também tem sido afetado pela dificuldade de manter as con-sultas regulares de acompanhamento clínico e reavaliação terapêutica, visto que muitos serviços de atenção à saúde mental tiveram seu atendimento reduzido ou interrompido. As novas modalidades de atendimento remoto não são acessíveis para a maioria dos pacientes em função das desigualdades sociais, comprometendo a manutenção da prescrição de medicamentos de controle especial [5]. Todas essas dificuldades podem precipitar recaídas e/ou impactar negativamente a capacidade de enfrentamento das situações adversas impos- tas pela pandemia da COVID-19 [6].

Consequências alimentares do distanciamento social

A nutrição adequada é um componente essencial para que haja resposta fisiológica com- petente frente a condições de saúde adversas, conferindo maior resiliência ao organismo[7], promovendo tanto a prevenção de doenças quanto a manutenção do estado de saúde [8]. O padrão alimentar e a qualidade da dieta afe- tam a saúde física e mental[7,9], contribuindo diretamente para a carga global de doenças [8].

A pandemia da COVID-19 impôs novos desafios para a adoção e a manutenção de uma alimentação saudável. As medidas de contenção recomendadas, como o distanciamento social e o isolamento domiciliar, impõem, alterações no acesso e no consumo de alimentos, podendo resultar em mudanças do comportamento alimentar [10,11]. O aces- so não depende apenas do indivíduo, mas envolve, também, a implementação de ações e políticas públicas de segurança alimentar, enquanto o consumo é decorrente de escolhas individuais e da disponibilidade de alimentos [11]. O confinamento pode, ainda, dificultar a exposição solar e modificar os padrões de atividade física. O aumento do sedentarismo, devido à impossibilidade de acesso a locais de prática, à maior permanência em posições de repouso e ao maior tempo de tela, tambémpode afetar negativamente o bem-estar físico e psicológico e as condições nutricionais dos indivíduos [10,12].

A disponibilidade de mantimentos no domicílio, aliada ao maior tempo de permanência em casa e à exposição a publicidade de alimentos contribuem para o aumento da frequência de refeições e para a adoção de padrões alimen- tares menos saudáveis, com consequente ingestão calórica excessiva e aumento da adiposidade corporal [13,14]. Alterações nos horários das refeições e na organização da rotina alimentar também podem contribuir desfavoravelmente [13]. Manifestações psíquicas, comumente presentes em situações de estresse, como medo, tristeza, angústia e ansiedade, também podem interferir nos hábitos alimentares, influenciando a ingesta e regulando a motivação e o prazer associados ao ato de se alimentar [3,15,16].

Alguns alimentos podem ser preferidos em função do conforto que proporcionam às pessoas como doces e frituras, sobretudo por sua maior palatabilidade e ativação do sistema de recompensa cerebral [15,16,17,18], sendo, esse padrão de ingesta mais frequente entre os indivíduos com excesso de peso [13].

A obesidade parece desempenhar um papel importante na infecção por Sars-CoV-2, mostrandose associada a quadros mais graves da doença [19]. Diversos mecanismos são sugeridos para explicar essa interação, como a redução da reserva cardiorrespiratória protetora, a desregulação imunológica e a inflamação crônica sistêmica. Esta última pode resultar em disfunção metabólica acompanhada de outras comorbidades de risco para a COVID-19, como dislipidemia, resistência à insulina, diabetes mellitus tipo 2, hipertensão e doenças cardio- vasculares [19,20].

No contexto da pandemia, diversas medidas foram recomendadas com o intuito de orientar a população para a adoção de estilos de vida saudáveis [1,2,10,16]. A responsabilidade deimplementar tais medidas recai sobre os indivíduos, que devem se esforçar para manter uma dieta rica em frutas e vegetais, se exercitar, restringir a ingestão de bebidas alcoólicas, e manter peso corporal adequado e sono regular [11,13,16]. No entanto, a aplicação dessas medidas é de difícil estabelecimento e manutenção e depende de múltiplos fatores, que vão além do senso comum e do conhecimento científico consolidado. Além disso, a ocorrência de transtornos mentais poderá desempenhar um papel deletério na interação entre as necessidades impostas pela pandemia e a capacidade de adotar estratégias de enfrentamento adequadas, e na incorporação de medidas protetivas, como hábitos de vida saudáveis.

Depressão e consequências alimentares

A depressão é um importante problema de saúde pública, responsável por uma elevada carga global de doenças devida à sua alta prevalência, início precoce e incapacitação, e está associada a piores desfechos de saúde global e redução da produtividade. Estimase que acometa mais de 320 milhões de pessoas no mundo, sendo duas a três vezes mais frequente entre mulheres do que em homens [21,22].

O contexto da pandemia da COVID-19 desvela situações de insegurança e incerteza, que associadas ao isolamento social e ao agravamento da crise econômica, podem predispor à eclosão de novos episódios depressivo ou a recaídas de quadros pré-existentes [23,24].

Os critérios para o diagnóstico de transtornos depressivos, de acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM), 5ª edição [25], incluem sintomas específicos que podem impactar diretamente hábitos de vida saudáveis. Alterações do apetite, com consequente inapetência ou ingestão excessiva de alimentos, podem levar a consequências negativas no estado nutricional.

Mudanças no padrão habitual de sono também podem ocorrer, caracterizadas tanto por insônia quanto por hipersonia, com impacto nos ciclos circadianos [13]. Redução da energia e da disposição e fadiga podem resultar em diminuição da atividade física e aumento do sedentarismo, e dificultar a organização de tarefas cotidianas. Além disso, episódios depressivos podem aumentar o uso de álcool e tabaco, e de outras substâncias psicoativas [26].

A identificação de subtipos de depressão, baseados em combinações específicas de sintomas e associações com fatores biológicos, como alterações do eixo hipotálamo-hipófise- adrenal e marcadores pró-inflamatórios, entre outros, vem sendo demonstrada. Dentre os subtipos, os mais frequentes são a depressão melancólica, caracterizada pela perda significativa do apetite e do peso corporal, e redução do sono, com insônia inicial e despertar precoce, e a depressão atípica, com aumento expressivo do apetite e ganho ponderal, e aumento da sonolência e do tempo total diário de sono [25,27,28,29]. Assim, as manifestações clínicas do episódio depressivo podem interagir de formas diversas nos comportamentos associados à manutenção da saúde durante a pandemia.

A dieta e a nutrição afetam os fatores fisiológicos que sustentam a depressão, como a inflamação, os processos oxidativos, a funcionalidade neuronal e os sistemas de resposta ao estresse e, como tal, podem ter um papel significativo na fisiopatogenia e no curso da doença [30]. Assim, indivíduos acometidos pela depressão atípica são mais propensos a apresentar implicações inflamatórias, es- pecialmente devido à frequente associação com o sobrepeso, obesidade e síndrome metabólica [27,28,29], que, em comorbidade com a COVID-19, podem aumentar a necessidade de cuidados intensivos e de respiração assistida, elevando o risco de óbito.

A relação entre a depressão e determinados padrões alimentares vem sendo investigada,sendo que os padrões considerados “saudáveis” tendem a mostrar associação inversa com a ocorrência de depressão, sendo, portanto, considerados fatores de proteção, enquanto que o padrão “ocidental”, com o consumo de produtos ultraprocessados, refinados, ricos em sódio, açúcares e gorduras, apresentam-se associados a maior risco de depressão [9].

No contexto da pandemia da COVID-19, é importante ressaltar que as populações são afetadas de formas diferentes, devido, principalmente, às desigualdades socioeconômicas, culturais e de atenção à saúde. A adoção de medidas específicas faz-se imperativa, considerando as dificuldades e as necessidades dos grupos mais vulneráveis, especialmente de indivíduos acometidos por depressão e outros transtornos mentais [5]. Atividades que envolvem desde a aquisição até o preparo de alimentos, para si próprias e para seus familiares, além das outras tarefas domésticas e de cuidado dos filhos, são comumente assu- midas por mulheres, que também são mais propensas a apresentar episódios depressivos, dificultando a adoção de medidas preventivas recomendadas e a manutenção de hábitos de vida saudáveis, com consequentes alterações deletérias no comportamento alimentar.

Assim, a vigência de depressão no contexto atual impacta negativamente a saúde geral, a capacidade de autocuidado e a manutenção de estilos de vida saudáveis, e pode, ainda, amplificar as dificuldades de adaptação às demandas impostas pelo distanciamento social e pela necessidade de prevenção da disseminação e da infecção pelo Sars-Cov-2. A implementação de ações e políticas públicas de segurança alimentar e de assistência à saúde mental é essencial para minimizar os impactos da pandemia na saúde.

Conflitos de interesse: os autores declaram que não há conflito de interesses.

Fontes de financiamento: não há fontes de financiamento.