<bold>Introducción</bold>
La fuerza muscular es un componente importante de la aptitud muscular y se refiere a la habilidad de un músculo para producir una contracción máxima expresable como una unidad de fuerza [1]; se genera por grupos musculares y depende en gran medida de la velocidad del movimiento. Se necesitan niveles mínimos de aptitud muscular para realizar alguna actividad [2,3].
Durante la niñez, la fuerza muscular es un importante indicador del nivel de desarrollo motor. Su evaluación permite identificar el riesgo de presentar condiciones que puedan afectar el crecimiento y el desarrollo motor de la persona [4,5].
Así, la fuerza muscular forma parte de la función neuromuscular, siendo esencial para las actividades de la vida diaria y los roles desempeñados en cada etapa del curso de vida, especialmente durante la niñez, puesto que es el periodo durante el cual se adquieren nuevas habilidades y tiene lugar a la maduración de todos los sistemas, incluyendo, el sistema nervioso, músculo-esquelético y cardiopulmonar [6]. La fuerza muscular ha sido reconocida como un marcador importante del perfil cardiometabólico de la persona, incluso desde edades tempranas; al afectarse, reduce la capacidad de reclutamiento de unidades motoras, condición que limita la realización óptima y efectiva de las actividades rutinarias de las personas afectando sus roles a lo largo de cada etapa de la vida [7,8].
De manera general, la evaluación de la fuerza muscular puede realizarse de forma isométrica, isotónica e isocinética, a través de instrumentos o pruebas de desempeño físico [6]. Entre los componentes de la fuerza muscular que son evaluados en los niños se encuentra el funcionamiento-fuerza, la resistencia y la potencia [1]. Generalmente su evaluación hace parte de pruebas de aptitud física que son de fácil y rápida aplicación, y no demandan altos costos [9].
Evaluar los componentes principales y describir el estado del arte relacionado a la valoración de la fuerza muscular en niños entre 3 y 8 años de edad da lugar a la identificación de riesgos asociados a su crecimiento, desarrollo motor y desempeño a lo largo de la vida y permite establecer y ejecutar estrategias de intervención tendientes al mejoramiento en su calidad de vida [4,5].
El entrenamiento de la fuerza y de la resistencia muscular proporciona efectos positivos sobre la totalidad de sistemas corporales; particularmente sobre el sistema cardiovascular-pulmonar genera mayor eficiencia al mejorar la resistencia cardio-respiratoria y la fuerza/potencia de los músculos que hacen parte de la cadena de suministro de oxígeno; los cambios funcionales en este sistema se combinan para influir significativamente en el desarrollo de la potencia aeróbica máxima previniendo la adquisición de enfermedades crónicas desde edades tempranas; de igual forma, favorece la composición corporal [10] y, entre otros, estimula la mineralización ósea ejerciendo un efecto positivo sobre la densidad y el fortalecimiento de los huesos [11].
En línea con lo anterior, el entrenamiento de la fuerza y la resistencia muscular genera, efectos beneficiosos sobre condiciones como la aptitud cardiovascular, la composición corporal, la densidad mineral ósea, el perfil lipídico en sangre, la salud mental, la autoimagen y el autoconcepto. Además, mejora el desempeño muscular y favorece el balance entre grupos musculares contribuyendo al control y alineación postural, condición que facilita la realización de actividades de la vida diaria, actividades deportivas y aquellas asociadas al autocuidado, a la independencia y a la funcionalidad del curso de vida [7,10,11,12].
El entrenamiento de la fuerza muscular debe responder a cuidadosos procesos de valoracion e intervencion, los cuales realizados de forma oportuna, se convierten en elementos que contribuyen a disminuir el riesgo de sufrir enfermedades cronicas o alteraciones en el desempeño [13].
Por lo anterior, la conducta infantil entendida como cualquier acción o respuesta observable de un niño entre los 24 meses y los 12 años de edad [10] y teniendo en cuenta la importancia de valorar la fuerza muscular durante estas etapas de la niñez, el objetivo de este trabajo es describir el estado del arte relacionado con la utilización de pruebas e instrumentos de valoración de la fuerza muscular en niños entre 3 y 8 años de edad.
<bold>Discusión</bold>
En la última década, la evaluación de la fuerza muscular se ha visto como una necesidad en la valoración en salud, y se ha incluido en varias pruebas de aptitud física en niños y adolescentes, además, existe un incremento de la evidencia de la fuerza muscular como un marcador de salud en esta misma población [25]. Por otro lado, se reconoce que la función muscular es un factor importante que permite a los niños desarrollar sus actividades diarias como saltar, correr, subir escaleras, empujar un amigo en un columpio, levantar una caja llena con juguetes y practicar deportes [1]; además de esto, contribuye al desarrollo esquelético, mientras que el comportamiento sedentario afecta negativamente la salud ósea [6].
En la literatura actual, se encuentra variedad de pruebas e instrumentos que permiten evaluar la fuerza muscular en niños, entre los que se encuentra con mayor frecuencia la dinamometría, un instrumento fácil de utilizar y que permite la medición de la fuerza muscular isométrica para los músculos de las extremidades superior e inferior, principalmente permite la evaluación de la fuerza de agarre, la cual sirve como un predictor de la fuerza muscular en general de la persona. Este instrumento ha sido ampliamente utilizado, principalmente en un rango de edad de los 5 hasta los 80 años, por lo cual presenta estudios de validez, con un coeficiente de correlación de Pearson > 0,8 [7] y coeficiente de correlación intraclase (CCI) > 0,88 [14]; que demuestran la utilidad de este instrumento en la evaluación de la fuerza muscular.
De igual manera se encontró, que la dinamometría permite realizar la evaluación muscular a nivel de tronco, por medio de posiciones de inicio fijas (lo más cercanas posibles a la posición normal) permitiendo evaluar el movimiento tanto en plano sagital (flexión y extensión) como frontal (inclinaciones) en posición bípeda y sedente; tiene como objetivo determinar desequilibrios musculares a este nivel teniendo en cuenta que la estabilidad de la columna vertebral cumple un papel funcional importante tanto en posición estática como dinámica. Se encontró que estas pruebas tienen una sensibilidad significativa teniendo en cuenta las diferencias entre poblaciones permitiendo así identificar problemas de salud relacionados con el crecimiento en rangos de edad de los 5 hasta los 18 años [16].
Otro instrumento utilizado es la Functional Strength Measurement (FSM), la cual permite evaluar la resistencia y la potencia muscular en situaciones de la vida real, y es catalogada como la primera herramienta para medir la potencia muscular funcional en niños en un rango de edad de 4-10 años contando con validación de constructo y validación test-retest con un CCI de 0,91 y un alfa de cronbach de 0,74 [1]. Este instrumento de medición basa su evaluación en la realización de actividades funcionales como lanzar y atajar, saltar, levantar objetos y subir escaleras; con el fin de determinar si existe alguna alteración de la fuerza muscular.
Por otro lado, están los instrumentos de evaluación segmental, para el caso de miembro inferior, se pueden utilizar las pruebas de salto, la cuales permiten evaluar la potencia muscular; una de las utilizadas es la prueba de salto largo, que mide la fuerza muscular explosiva de miembros inferiores ya que la altura alcanzada al ejecutar el salto depende de la potencia muscular de las extremidades inferiores, además de coordinación intra e intermuscular, la cual va a depender de la maduración suficiente del sistema nervioso [26]. También, se encuentra la prueba de salto vertical, que permite conocer, además de la potencia muscular, un patrón motor, de experiencia y ciertas habilidades motoras fundamentales que no están completamente consolidadas hasta finales de la primera infancia [27]; por esta razón, profesionales del área de la salud han usado estas dos pruebas con el objetivo de identificar etapas de desarrollo con sus niveles de rendimiento en niños de 6 años [28], encontrando resultados de coeficiente de correlación entre 0,81 y 0,93 [7].
Por otra parte, se encuentran los pruebas de evaluación de fuerza muscular en la parte superior del cuerpo, en donde se fijará la atención en dos principales, la prueba de flexión de pecho con rodilla flexionada y la prueba de inmersión cronometrada (timed dipping test) las cuales se realizan en un rango de edad de 3 a 6 años, la prueba de flexión de pecho con rodilla flexionada tiene una confiabilidad moderada para niños de 3 años con un coeficiente de correlación intraclase (CCI) de 0,690, e intervalo de confianza (IC) del 95%, (0,379–0,845); tiene una confiabilidad alta para los niños de 4 años CCI: 0,848 e IC del 95% (0,715-0,919) y en niños de 5 años se encuentra un CCI: 0,702; e IC del 95% (0,441-0,41); la prueba de inmersión cronometrada tiene confiabilidad similar, en niños de 3 años con CCI: 0,522 e IC del 95%, (0,422–0,761), en niños de 4 años un CCI: 0,766 e IC del 95% (0,560–0,875) y en niños de 5 años CCI: 0,828 e IC del 95%, (0,677–0,908) [21].
Otro instrumento reportado en la literatura es el Motor Performance Test, el cual permite la valoración de fuerza y resistencia muscular a través de la realización de actividades que se pueden asociar al juego, de tal manera que se motive al niño a realizar los movimientos requeridos; siete de sus ítems cuentan con buena confiabilidad [19,29,30]. Los estudios relacionados con la aplicación de este instrumento implican población de 4-11 años con sospecha de miopatía, en estos estudios se destaca que dos de los siete ítems no eran correctos para ser realizado por niños de 4-5 años; por lo cual se determinaron 5 items como aplicables en el rango de edad mencionado inicialmente, los cuales son: escaleras, talones, salto, gowers y circuito. Respecto a su confiabilidad Van den Beld et al. [29] reportan un CCI entre 0,94-0,97. Por otra parte, en el estudio realizado por Van den Bled W et al. [19] determinan que al ser comparado con dinamómetro Jamar y dinamómetro de mano, el Motor Performance Test demuestra ser adecuado para evaluar la fuerza muscular en los niños.
Además de las pruebas mencionadas anteriormente, existen diferentes baterías en las cuales se incluye la evaluación de la fuerza muscular y que se encuentran validadas para su aplicación en niños de diferentes rangos de edad, entre los que se comprende el rango de los 3 hasta los 8 años, entre ellas encontramos el FITness testing in PREschool children (PREFIT) es una batería para la evaluación de la condición física de niños y adolescentes [5]. La batería incluye los componentes de evaluación de la aptitud física como antropometría (talla, peso, circunferencia de muñeca), el fitness cardiorrespiratorio (la prueba de carrera 20m), fuerza muscular (fuerza de empuñadura y salto largo), la velocidad-agilidad (prueba de carrera 4x10m), y el balance (postura de apoyo sobre una pierna).
En un estudio inicial realizado por Cadenas et al. [5], esta batería fue aplicada con una muestra de 161 niños sanos entre 3-5 años, de diferentes escuelas de España, donde se expresa que las pruebas demuestran alta confiabilidad en la mayoría de las pruebas, excepto en el apoyo sobre una pierna que demuestra baja confiabilidad; también se menciona que las pruebas son fáciles de realizar, aunque la prueba de salto largo puede presentar dificultad para los más pequeños (3 años) al requerir gran coordinación. Adicionalmente, Cadenas et al. [17] reportan que las pruebas pueden ser empleadas en población de 3 a 5 años, allí no se presenta diferencia significativa sobre los resultados obtenidos en la población estudiada y confirman que la única prueba que presentó baja confiabilidad fue la posición de apoyo sobre una pierna con un CCI de 0,55 a 0,68. Los resultados pueden estar influenciados por la disposición del/la niño/a para realizar las pruebas, pero es una batería que se puede emplear en población preescolar.
Otra de las baterías encontradas, es la batería adaptada de habilidades de entrenamiento de resistencia en niños, la cual consiste en 6 pruebas de aptitud muscular (cuclilla, flexión de pecho, zancada, flexión de pecho en suspensión y soporte frontal tocando el pecho) realizando 2 series de 4 repeticiones y eligiendo la mejor repetición, permitiendo obtener una puntuación máxima de 56 puntos. Esta batería tiene como objetivo evaluar y retroalimentar a participantes y entrenadores; además de permitir la evaluación de la eficacia de los programas de entrenamiento de resistencia al ser utilizada como herramienta de medición de habilidades específicas. Demuestra confiabilidad con un alfa de Cronbach de 0,86 de niños de 6 a 12 años [18].
Por medio de otras fuentes consultadas se encontró, en el capítulo 6 del libro Pruebas funcionales musculares: técnicas de exploración manual, de Daniels, la escala de valoración pediátrica propuesta por Bárbara Connolly para infantes y niños; esta escala contempla un rango de edad entre 0 y 8 años, teniendo en cuenta que de acuerdo con cada prueba se modifica el rango de edad. La escala no valora músculos de manera individual, sino que permite observar actividades funcionales haciendo énfasis en observar la amplitud, la simetría, el ritmo y coordinación durante los movimientos. Se proponen 16 actividades con su descripción y rango de edad en el cual se debe aplicar, además se cuenta con una escala de 6 puntos de calificación, donde el evaluador puede calificar como: normal, bien, regular, mal, escaso o nulo. Del mismo modo, aunque no se han encontrado estudios de reproducibilidad se menciona la importancia de que la evaluación inicial y de seguimiento sea realizada por la misma persona, para obtener datos confiables y comparables [22].
Así mismo, el Bruininks-Oseretsky Test of Motor Proficiency (BOT-2) es otra batería muy utilizada en niños, la cual evalúa las competencias motoras y la calidad de los patrones de movimiento en un rango de edad de 4 a 21 años, cuenta con una version corta, la cual esta compuesta por las subdimensiones de precisión motora fina, integración motora fina, destreza manual, coordinación de miembros superiores, coordinación bilateral, balance, velocidad y agilidad y fuerza [31]. Esta batería ha sido sometida a evaluación de las propiedades psicométricas en un estudio realizado por Serrano M. y Correa J. (2015) con población colombiana donde se demuestra que tiene excelentes correlaciones en cuanto a reproducibilidad entre evaluadores con un CCI de 0,994 de todas las subdimensiones y reproducibilidad intra-evaluadores de 0,993 con un CCI de 0,994 de todas las subdimensiones; en cuanto a validez concurrente tiene excelentes resultados para las subdimensiones de coordinación y fuerza con coeficiente de correlación de Pearson superiores a 0,8 y una consistencia interna alta que muestra una adecuada correlación entre los ítems [23].
Otro instrumento estudiado en población colombiana es la batería Fuprecol, con el estudio Fuprecol (Asociación de la Fuerza Prensil con Manifestaciones Tempranas de Riesgo Cardiovascular en Niños y Adolescentes Colombianos) realizado por la Universidad del Rosario (2016), el cual tuvo como objetivo evaluar la condición física en adolescentes a partir de un grupo de pruebas validas y confiables, tiene en cuenta 3 pruebas para evaluar la capacidad muscular: Salto horizontal, salto vertical y dinamometría. A pesar de que este estudio fue realizado en un rango de edad de 9-17 años, es un referente de validez y aplicabilidad de 2 de los instrumentos encontrados en la literatura para evaluar la fuerza muscular en niños colombianos [24].
Por otro lado, la aptitud física es considerada una parte fundamental de la salud de niños y adolescentes, y su bajo nivel puede conducir a un alto riesgo de desarrollo de enfermedades cardiovasculares, sobrepeso u obesidad, enfermedades mentales y problemas a nivel esquelético, aumentando el riesgo de muerte, [32] es por eso que instrumentos como la dinamometría y la FSM, baterías como el BOT-2, el PREFIT o las pruebas de fuerza para miembros superiores e inferiores; que valoran entre otros componentes la fuerza muscular, tienen tanta importancia en el proceso de identificación y evaluación de riesgos y problemas asociados al desarrollo motor y al estado de salud en los niños; y por lo tanto, constituyen una herramienta clave para la identificación temprana y prevención de complicaciones.
Es importante tener en cuenta, que la fuerza muscular puede estar asociada a diferentes variables, entre ellas la edad y el género, las cuales producen cambios tanto en la masa muscular como en el diámetro de la fibra muscular, por lo cual, estos valores en niños sanos se pueden convertir en referencia de las medidas antropométricas [7]. En cuanto al género específicamente, se resalta que la fuerza muscular generalmente es mayor en niños que en niñas como lo expresa Latorre et al. (2017) encontrando esta diferenciación de niveles de fuerza en niños y niñas de 4 y 5 años; ademas de concluir que la fuerza de agarre tiende a aumentar con la edad. [6].
Otra variable relacionada a la aptitud fisica, y en es especifico a la fuerza muscular es la estatura; la cual, durante el crecimiento se encuentra fuertemente asociada al desarrollo de la fuerza muscular [32]. Macfarlane et al. (2018), determinaron que los valores más altos de edad, talla y peso se encuentran asociados a mayor fuerza en grupos musculares de miembro inferior (extensores, flexores, abductores y aductores de la cadera, y extensores y flexores de la rodilla), de estas variables la altura fue el factor predictor más destacado asociado a la fuerza en comparación con la edad y el peso en niños de 6 a 8 años [33].
Adicionalmente, el índice de masa corporal (IMC) y el estado nutricional influyen en la fuerza muscular, como lo demuestran Soto et al. (2014) afirmando que la fuerza muscular se asocia con el estado nutricional y de salud de las personas [34]; igualmente Castro-Piñero et al. [8] concluyen que un mayor nivel de fuerza muscular y de masa libre de grasa están asociados con una mejor salud cardiovascular y con niveles altos de contenido mineral óseo. Los hábitos de vida saludable en los niños llevan una vida sana y contribuyen a la generación de mayor fuerza muscular [8].
Aunque el indicador más importante de la aptitud física es el cardiorrespiratorio, también se ha evidenciado que la velocidad, la agilidad, el balance y la fuerza muscular están asociados con la grasa corporal. Se ha concluido al igual que estudios anteriores, que los niños presentan mayor masa libre de grasa lo que les permite tener mayor desempeño en las pruebas de fuerza muscular en comparación con las niñas [32]. Los niños en edad preescolar se encuentran en un periodo de continuo desarrollo motor, físico y psicológico, por lo cual a mayor edad se evidencia mejor desempeño en las pruebas de fuerza muscular [17].
Asimismo, el peso tiene una influencia importante sobre la fuerza muscular; se ha demostrado que el diámetro muscular está relacionado con la intensidad de carga de trabajo de las actividades realizadas por el individuo a lo largo de la vida; en otras palabras, se observan mayores aumentos en el crecimiento de la fibra muscular en las piernas, que soportan el peso del cuerpo [35]. Además de esto, en un estudio realizado por Ervin et al. donde se muestran los resultados de la encuesta nacional en la juventud estadounidense, se expone que a medida que aumenta el estado de peso correspondiente a la masa libre de grasa, la fuerza de la extensión de la rodilla y la fuerza de agarre también aumenta [36].