Sara J. Zabaraín Cogollo1, María Alejandra López Ríos 2,
Diana Carolina Fandiño Tabares3, Juan Carlos Gutierrez4
Recibido para publicación: 22-11-2025. Versión corregida: 10-03-2025. Aprobado para publicación: 24-04-2026.
Modelo de citación:
Zabaraín Cogollo S.J., López Ríos M.A., Fandiño Tabares D.C., Gutierrez J.C. Crianza y desigualdad: la huella de la violencia física infantil. Arch Med (Manizales). 2026;26(1). https://doi.org/10.30554/archmed.26.1.5563.2026
Objetivo: Describir los factores familiares, contextuales y las prácticas de crianza presentes en cuidadores de niños y niñas menores de cuatro años en Santa Marta (Colombia), con énfasis en aquellas condiciones que podrían estar relacionadas con el uso de la violencia física como forma de disciplina. Metodología: Estudio cuan- titativo, transversal y de tipo exploratorio, realizado con 57 cuidadores vinculados a programas del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF). Se aplicaron encuestas estructuradas y validadas para caracterizar variables sociodemográficas, rutinas, vínculos afectivos y prácticas disciplinarias. El análisis de datos se efectuó mediante el software Jamovi, con estadísticos descriptivos y criterios éticos naciona- les e internacionales. Resultados: El 75,4 % de los cuidadores reconoció recurrir al castigo físico y el 47,4 % empleó expresiones verbales agresivas. Estas conductas se vincularon con la precariedad económica, violencia comunitaria (42 %) y estrés parental. Aun con relaciones cercanas (94,7 %), el 30 % de los niños mostró com- portamientos desafiantes. Las rutinas estructuradas y el apoyo de redes familiares funcionaron como factores protectores. Conclusiones: La violencia física infantil está sustentada en causas estructurales y emocionales. Reducirla exige fortalecer la crianza positiva, fomentar los vínculos afectivos y coordinar acciones intersectoriales que alivien el estrés familiar en contextos vulnerables.
Palabras clave: Violencia; infancia; estilo de crianza; vida familiar.
PhD. En Psicología, Psicóloga investigadora. Universidad Cooperativa de Colombia. ORCID: https://orcid.org/0000-0003-1685-0715. Email: sara.zabarain@campusucc.edu.co.
Magister en Proyectos para el Desarrollo Integral de la Infancia la Adolescencia y la Juventud. Universidad Coo- perativa de Colombia.
ORCID: https://orcid.org/0009-0000-2129-8676. email: psicologamariaalejandra@gmail.com.
Máster en Desarrollo Infantil y Musicoterapia. Psicólogo. Profesor del programa de Psicología de la Universidad de Manizales, Caldas, Colombia.
ORCID: https://orcid.org/0000-0003-2716-346X. Email: dfandino@umanizales.edu.co.
Médico. Docente catedrático; Universidad de Manizales; Manizales, Caldas, Colombia. ORCID: https://orcid.org/0009-0007-7884-2231?lang=es. email: cagutiher23@hotmail.com
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Parenting and inequality: the impact of physical violence against children
Objective: To describe the family and contextual factors, as well as parenting practices, among caregivers of children under four years of age in Santa Marta (Colombia), with an emphasis on those conditions that may be associated with the use of physical vio- lence as a form of discipline. Methodology: A quantitative, cross-sectional, exploratory study was conducted with 57 caregivers involved in programs run by the Colombian Family Welfare Institute (ICBF). Structured and validated surveys were administered to characterize sociodemographic variables, routines, emotional bonds, and disciplinary practices. Data analysis was performed using Jamovi software, with descriptive statistics and national and international ethical criteria. Results: 75.4% of caregivers acknowled- ged resorting to physical punishment, and 47.4% used aggressive verbal expressions. These behaviors were linked to economic precariousness, community violence (42%), and parental stress. Even with close relationships (94.7%), 30% of children exhibited challenging behaviors. Structured routines and support from family networks acted as protective factors. Conclusions: Physical violence against children reflects structural and emotional causes. Reducing it requires strengthening positive parenting, fostering emotional bonds, and coordinating intersectoral actions that alleviate family stress in vulnerable contexts.
Keywords: Violence; childhood; parenting style; family life.
Objetivo: Descrever os fatores familiares e contextuais, bem como as práticas de criação, presentes entre os cuidadores de crianças menores de quatro anos em Santa Marta (Colômbia), com ênfase nas condições que possam estar relacionadas ao uso da violência física como forma de disciplina. Metodologia: Foi realizado um estudo quantitativo, transversal e exploratório com 57 cuidadores envolvidos em programas administrados pelo Instituto Colombiano de Bem-Estar Familiar (ICBF). Foram aplicados questionários estruturados e validados para caracterizar variáveis sociodemográficas, rotinas, vínculos afetivos e práticas disciplinares. A análise dos dados foi realizada com o software Jamovi, com estatísticas descritivas e critérios éticos nacionais e in- ternacionais. Resultados: 75,4% dos cuidadores reconheceram recorrer ao castigo físico e 47,4% empregaram expressões verbais agressivas. Esses comportamentos foram associados à precariedade econômica, violência comunitária (42%) e estresse parental. Mesmo com relações próximas (94,7%), 30% das crianças apresentaram comportamentos desafiadores. Rotinas estruturadas e o apoio de redes familiares funcionaram como fatores de proteção. Conclusões: A violência física infantil reflete
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causas estruturais e emocionais. Reduzi-la exige fortalecer a criação positiva, fomentar vínculos afetivos e coordenar ações intersetoriais que aliviem o estresse familiar em contextos vulneráveis.
Palavras-chave: Violência; infância; estilo parental; vida familiar.
La violencia física en la infancia es un problema importante que afecta el desarrollo integral de los niños y niñas, especialmente en contextos vulnerables [1]. En Colombia, la violencia contra los menores sigue siendo una preocupación relevante, ya que es un fenóme- no que compromete tanto la salud física como emocional de los niños y niñas, afectando su bienestar a largo plazo [2].
Las prácticas de crianza, entendidas como el conjunto de estrategias utilizadas por los cuidadores para educar y disciplinar a los niños, tienen un papel crucial en el desarrollo de los menores [3]. Sin embargo, en contextos con altos niveles de estrés y condiciones eco- nómicas dificiles, las prácticas disciplinarias pueden volverse violentas [4]. Estudios previos han demostrado que los factores familiares, tales como la composición familiar, el nivel de ingresos y el soporte afectivo, tienen una relación directa con el uso de la violencia física como mecanismo de control y regulación del comportamiento infantil [5].
La violencia física contra los niños y niñas sigue siendo un problema significativo en Colombia y América Latina. Según el ICBF [6], en Colombia se reportaron más de 25 000 casos de maltrato infantil en el año 2020, de los cuales una gran proporción estuvo relacionada con el uso de la violencia física como método disciplinario. A nivel regional, un informe de la Corte Interamericana de Derechos Humanos
[7] indica que más del 40 % de los niños en América Latina y el Caribe han sido víctimas de algún tipo de violencia física por parte de sus cuidadores. En particular, la región mues-
tra una prevalencia preocupante del uso de castigos corporales como forma de disciplina, lo que evidencia la necesidad urgente de inter- venciones que promuevan prácticas de crianza no violentas.
A nivel internacional, el Fondo de las Na- ciones Unidas para la Infancia [8] estima que aproximadamente el 60 % de los niños entre 2 y 14 años en todo el mundo han experimen- tado algún tipo de castigo físico a manos de sus cuidadores. Además, en países de bajos y medianos ingresos, esta cifra puede ser aún mayor debido a la normalización de la violencia en el hogar como mecanismo de control. En el marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), la reducción de la violencia contra los niños es una prioridad, pero las cifras actuales muestran que el progreso ha sido limitado, especialmente en regiones como África subsa- hariana y Asia meridional, donde más del 70 % de los niños son sometidos a castigos físicos regularmente [8].
En Colombia existen poblaciones particular- mente vulnerables debido a sus condiciones de pobreza y exclusión social, lo cual incre- menta el riesgo de violencia en el entorno familiar [9]. Sin embargo, a pesar de los es- tudios sobre violencia infantil en Colombia, aún existe una carencia de investigaciones que analicen específicamente los factores familiares y las prácticas de crianza en cuida- dores de niños de modalidades institucionales y comunitarias.
La violencia física ejercida sobre los niños y niñas en los entornos institucionales y co- munitarios es un problema que requiere un análisis profundo de las causas subyacentes, en especial de los factores familiares y las
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prácticas de crianza que la facilitan [10]. Com- prender estos elementos es fundamental para poder desarrollar intervenciones preventivas que ayuden a mejorar las dinámicas familiares y reducir el uso de la violencia en la crianza. Este estudio tiene como objetivo reconocer los factores familiares y las prácticas de crianza asociadas a la violencia física en cuidadores de niños y niñas, también ofrecer una base para la formulación de estrategias que promuevan el bienestar infantil.
Se realizó un estudio observacional de corte transversal, con alcance analítico explorato- rio, orientado a identificar factores familiares, comunitarios y prácticas de crianza asociados al uso de la violencia física en cuidadores de niños y niñas menores de cuatro años. Los elementos del diseño fueron definidos desde un enfoque cuantitativo, priorizando la descripción de la frecuencia del fenómeno y la exploración de asociaciones entre variables contextuales, familiares y conductuales.
El estudio se desarrolló en el barrio Bas- tidas de Santa Marta (Colombia), los datos se recolectaron en agosto de 2025, con población usuaria de programas del ICBF, adscritos al Centro Zonal Santa Marta 2. La recolección de la información se llevó a cabo en espacios comunitarios seguros y en articulación con profesionales institucionales durante el periodo de trabajo de campo defini- do para el proyecto, correspondiente a la fase de captación y aplicación de instrumentos.
Se incluyeron 57 cuidadores principales de ni- ños y niñas entre 2 y 4 años, vinculados a moda- lidades institucionales y comunitarias del ICBF.
Ser cuidador principal del niño o niña
Tener a cargo menores entre 2 y 4 años
Pertenecer a programas del ICBF en Santa Marta 2
Aceptar la participación mediante consen- timiento informado
Formularios incompletos en variables crí- ticas
Negativa a participar
No pertenecer al rango etario establecido
La selección se realizó mediante muestreo no probabilístico por conveniencia, a partir de los registros disponibles en el ICBF y la acce- sibilidad de las familias durante el trabajo de campo.
La recolección de datos se llevó a cabo en campo, en coordinación con profesionales del ICBF, previa firma del consentimiento informado por parte de los cuidadores. Las aplicaciones se realizaron en espacios comunitarios seguros, con acompañamiento psicológico y protocolos éticos. A los cuidadores se les aplicaron ins- trumentos mediante entrevistas asistidas por psicólogos.
La variable desenlace principal fue el uso de violencia física como práctica disciplinaria, operacionalizada como presencia, frecuencia y modalidad del castigo físico.
Se incluyeron variables agrupadas en cinco dominios:
Sociodemográficas del niño: edad, sexo, grupo étnico, salud y desarrollo.
Familiares del cuidador: estructura familiar, escolaridad, ocupación, estado civil y con- diciones de vivienda.
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Prácticas de crianza: comunicación, expre- sión afectiva, castigo físico, agresión verbal, rutinas y actividades de ocio.
Factores comunitarios y estructurales: violencia barrial, precariedad económica, acceso a salud y eventos estresantes.
Desarrollo infantil y neuropsicología: len- guaje, atención, memoria, psicomotricidad y madurez global.
Se consideraron como potenciales variables de confusión la precariedad socioeconómica, la violencia comunitaria, el estrés familiar y el empleo informal materno.
La recolección de datos se llevó a cabo en campo, en coordinación con profesionales del ICBF, previa firma del consentimiento informa- do por parte de los cuidadores. La información fue recopilada mediante un formulario digital diseñado en Google Forms, en el cual se inte- graron la ficha de caracterización sociofamiliar, el cuestionario de prácticas de crianza, la ficha de factores de riesgo familiar y comunitario, y los ítems correspondientes a la valoración del desarrollo infantil. La aplicación se realizó en espacios comunitarios seguros, mediante en- trevistas asistidas por psicólogos entrenados, quienes diligenciaron el formulario en tiempo real a partir de las respuestas suministradas por los cuidadores. Este procedimiento permitió la estandarización del registro, la reducción de errores de transcripción y la consolidación auto- matizada de la base de datos para su posterior análisis en Jamovi.
Se limpiaron los datos y se homogenei- zaron por palabras clave para el conteo de frecuencias. El análisis estadístico se realizó mediante el software Jamovi, aplicando esta-
dísticos descriptivos, según la naturaleza de las variables.
Para minimizar sesgos potenciales se imple- mentaron varias estrategias:
Sesgo de información: capacitación previa a entrevistadores
Sesgo de digitación: captura digital directa en Google Forms
Sesgo de deseabilidad social: entrevistas en espacios privados y lenguaje no juzgador
Sesgo de selección: aplicación uniforme en la población accesible del programa ICBF
Además, se realizó depuración y verificación de consistencia antes del análisis.
La información suministrada será totalmente confidencial, los datos personales no serán re- velados. Para proteger la privacidad e identidad de los menores, la información recolectada se etiquetará solo con un código numérico. La información recolectada será utilizada para los propósitos propios de esta investigación. Los padres o cuidadores participantes deberán dili- genciar el formato de consentimiento informado para la participación de sus hijos. La participa- ción en esta investigación no implica ninguna ganancia económica ni en especie, como tam- poco ningún costo. El riesgo de participar es mí- nimo según la Resolución N.º 008430 de 1993 por la cual se establecen las normas científicas, técnicas y administrativas para la investigación en salud en Colombia. La presente investiga- ción tiene además en cuenta las pautas éticas internacionales para la investigación biomédica en seres humanos (CIOMS) y los principios éticos del Código Deontológico y Bioético del Psicólogo en Colombia (Ley 1090 de 2006).
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Lugar de nacimiento del niño/a: (Municipio, ciudad, país) | Frecuencias | % del Total | % Acumulado |
Santa Marta, Magdalena, Colombia | 50 | 87,70% | 87,70% |
Cali, Valle del Cauca, Colombia | 1 | 1,80% | 89,50% |
Envigado, Antioquia, Colombia | 1 | 1,80% | 91,20% |
Bogotá, Cundinamarca, Colombia | 1 | 1,80% | 93,00% |
Fundación, Magdalena, Colombia | 1 | 1,80% | 94,70% |
Ciénaga, Magdalena, Colombia | 1 | 1,80% | 96,50% |
Sin información | 2 | 3,50% | 100,00% |
Tabla 2. Resultados 2 Tabla 3. Resultados 3
Género | Frecuencias | % del Total | % Acumulado |
Femenino | 31 | 54,4% | 54,4% |
Masculino | 26 | 45,6% | 100,0% |
Edad del niño(a) | Frecuencias | % del Total | % Acumulado |
2 años | 25 | 43,9% | 43,9% |
3 años | 23 | 40,4% | 84.2% |
4 años | 9 | 15.8% | 100.0% |
Tabla 4. Grupos étnicos
Grupo étnico | Frecuencias | % del Total | % Acumulado |
Afrodescendiente (afrocolombiano, raizal, palenquero, etc.) | 2 | 3,5% | 3,5% |
Blanco | 10 | 17,5% | 21,1% |
Indígena | 1 | 1,8% | 22,8% |
Mestizo | 16 | 28,1% | 50,9% |
Otro (especifique) | 4 | 7,0% | 57,9% |
Prefiero no responder | 24 | 42,1% | 100,0% |
La muestra estuvo compuesta por 57 niños y niñas, con una ligera predominancia del género femenino (54,4 % = 31 niñas y 45,6 %
= 26 niños). En cuanto a la edad, la mayoría tenía 2 años (43,9 % = 25), o 3 años (40,4 % =
23), y solo un 15,8 % (9) había alcanzado los 4 años. El 87,7 % (50) de los niños nació en Santa Marta, evidenciando que la población evaluada corresponde principalmente al contexto urbano local. Respecto al grupo étnico o racial, un 42,1
% (24) prefirió no responder, mientras que 28,1
% (16) se identificó como mestizo, seguido de 17,5 % (10) como blanco. En cuanto al lugar en la estructura fraterna, 40,4 % (23) eran los hijos menores, 38,6 % (22) los mayores, y el resto ocupaba posiciones intermedias.
El 89,5 % (51) de los niños no había sido diagnosticado con ninguna discapacidad o condición de salud, aunque se reportaron casos individuales de autismo (1,8 % = 1), lenguaje tardío (1,8 % = 1), problemas visuales (1,8 %
= 1) y respiratorios (1,8 % = 1). Solo el 10,5
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% (6) había recibido algún tipo de terapia es- pecializada (fonoaudiología, psicología, etc.). En relación con eventos clínicos recientes, el 75,4 % (43) no había sido hospitalizado en los últimos 12 meses; los casos hospitalarios estuvieron relacionados principalmente con neumonía (3 casos), otitis (1 caso) y otros diagnósticos puntuales.
En cuanto a las rutinas cotidianas, el 56,1 %
(32) dormía a una hora establecida, mientras que un 36,8 % (21) tenía horarios de sueño irregulares. El patrón alimentario fue positivo: 89,5 % (51) de los niños comía en horarios regulares. Respecto al control de esfínteres, 45,6 % (26) logró esta habilidad a los 24 meses, pero el 17,5 % (10) aún no la ha alcanzado. Fi- nalmente, todos los niños mostraron gusto por el juego (100 % = 57), lo cual es un indicador protector del desarrollo.
El 70,2 % (40) de los cuidadores reportó que los niños no presentaban dificultades de com- portamiento, aunque el 29,8 % (17) sí evidenció problemáticas, entre las cuales sobresalieron la desobediencia (55,6 % = 10) y la agresividad (27,8 % = 5). A pesar de estas dificultades, el 91,2 % (52) de los niños se relacionaba ade- cuadamente con adultos, y el 94,7 % (54) fue descrito como “alegre” por su cuidador principal.
En términos de configuración familiar, pre- dominó el modelo biparental (49,1 % = 28), seguido por la familia extensa (26,3 % = 15) y la uniparental (14,0 % = 8). El principal cuidador fue la madre (61,4 % = 35), aunque en 19,3 %
(11) de los casos lo fue un familiar distinto (en su mayoría abuelos). En familias reconstituidas, el 74,1 % (20) reportó una unión estable de más de tres años.
En cuanto a convivencia, el 93,0 % (53) de los niños vivía diariamente con sus padres. El
cuidado durante el día recaía en guarderías (33,3 % = 19), madres (8,8 % = 5), abuelos (10,5 % = 6), o combinaciones de estos. Estas cifras reflejan una distribución heterogénea del acompañamiento diario.
Respecto al estado civil de los padres, el 64,9
% (37) se encontraba en unión libre, mientras que solo el 15,8 % (9) estaban casados y otro 15,8 % (9) separados. La madre tenía empleo informal en el 59,6 % (34) de los casos, y for- mal en 40,4 % (23). Académicamente, 31,6 %
(18) contaba con formación técnica, 21,1 %
(12) con formación profesional, y el resto tenía escolaridad básica o incompleta. Por su parte, el padre tenía nivel de bachillerato completo en 35,1 % (20), seguido de técnico (31,6 % = 18)
y profesional (14,0 % = 8).
La mayoría de las familias residían en vivien- das arrendadas (47,4 % = 27), aunque un 38,6
% (22) era propietaria. En todos los casos, la vivienda estaba construida con material sólido (100 % = 57). La distribución por estrato socioe- conómico evidenció una alta concentración en los estratos 1 (10,5 % = 6), 2 (45,6 % = 26) y 3 (31,6 % = 18), reflejando condiciones de vulne- rabilidad económica. En línea con esto, el 56,1
% (32) estaba afiliado al régimen subsidiado de salud, y el resto al contributivo (43,9 % = 25).
En cuanto a la conformación del hogar, la mayoría tenía 2 adultos (52,6 % = 30) y 1 o 2 menores a cargo (64,9 % = 37), lo cual es consistente con una estructura familiar nuclear o extendida reducida.
El 80,7 % (46) de los embarazos fueron de- seados, y el 79,0 % (45) de las madres refirió
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haber tenido una salud física buena o excelente durante la gestación. No obstante, un 12,3 % (7) reportó alteraciones emocionales durante este periodo, como depresión, conflictos de pareja o enfermedad familiar. Estos factores podrían tener un impacto indirecto en la crianza y el vínculo temprano madre-hijo.
A pesar de la importancia del juego en la primera infancia, el 49,1 % (28) de los hogares no realiza actividades de ocio. Solo una minoría reportó actividades recreativas como deporte (5,3 % = 3), creatividad (5,3 % = 3) o visitas al parque (5,3 % = 3). El consumo de sustancias psicoactivas o alcohol fue reportado en solo el 5,3 % (3), aunque debe considerarse en el análisis psicosocial. En cuanto a sucesos estre- santes, el 12,3 % (7) refirió experiencias como conflictos familiares, enfermedades graves o fallecimientos, que afectan el entorno del niño.
El 87,7 % (50) de los cuidadores reportó re- laciones buenas o excelentes con sus vecinos. Sin embargo, se identificó una alta percepción de violencia en el barrio, con 43,9 % (25) repor- tando violencia económica, 42,1 % (24) física, y 14,0 % (8) psicológica. Estas condiciones del entorno social podrían tener implicaciones indirectas en la seguridad emocional y los pa- trones de crianza.
Se observa una coexistencia de enfoques positivos y negativos. Aunque el 93,0 % (53) habla frecuentemente con su hijo/a sobre su comportamiento, también se reportan formas de corrección físicas: el 75,4 % (43) afirmó haber recurrido a golpes en extremidades, el 28,1 % (16) reconoció haber intensificado cas- tigos físicos, y un 10,5 % (6) admitió golpear en la cara o cabeza. Además, el 47,4 % (27)
usó lenguaje verbalmente agresivo, y el 28,1 %
(16) lanzó objetos como forma de corrección.
Pese a ello, el 94,7 % (54) de los cuidadores considera tener una relación cercana con su hijo/a, y el 91,2 % (52) califica la calidad del vínculo padre-hijo como buena o excelente. Un 17,5 % (10) reconoció que el niño ha sido testigo de conflictos familiares, y un 10,5 % (6) identificó afectación emocional subsecuente.
El presente estudio evidencia una interacción compleja entre prácticas de crianza, condicio- nes estructurales y características del desarro- llo infantil en un contexto urbano colombiano marcado por la vulnerabilidad social. El análisis de los datos sugiere que los comportamientos parentales no deben interpretarse de manera aislada, sino dentro de un ecosistema familiar influido por factores económicos, culturales y psicosociales. La elevada frecuencia de casti- go físico y verbal observada (75 % y 47,4 %, respectivamente) no solo remite a patrones aprendidos intergeneracionalmente, sino a la carencia de alternativas de regulación emocio- nal y estrategias disciplinarias eficaces, como ha sido documentado en otros contextos de alta presión social [8].
A pesar de lo anterior, emergen prácticas pro- tectoras relevantes. Más de la mitad de los ni- ños cuenta con rutinas estructuradas de sueño y alimentación, lo que se alinea con marcos de crianza estructurada y sensible. Estas rutinas, junto con una elevada presencia de vínculos afectivos percibidos como cercanos (94,7 %), podrían mitigar parcialmente los efectos de las prácticas coercitivas. No obstante, la coexisten- cia de estos enfoques sugiere una parentalidad ambivalente: padres y cuidadores que desean actuar con afecto, pero que recurren a métodos punitivos ante la ausencia de apoyo institucional o herramientas formativas.
Desde una perspectiva ecológica, los datos evidencian que las prácticas de crianza están profundamente moduladas por el entorno. La
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prevalencia de violencia comunitaria (42–44 %) y las tensiones familiares reportadas (17,5 % de exposición infantil a conflictos) ubican a estos niños en contextos de riesgo psicosocial crónico. La literatura indica que el estrés tóxico derivado de entornos violentos puede alterar los mecanismos de autorregulación del niño, afectar su neurodesarrollo y perpetuar ciclos de violencia [11]. Adicionalmente, la limitada realización de actividades lúdicas (solo 50,9 % participa en juegos o actividades recreativas) constituye una oportunidad perdida para fortale- cer vínculos parentales, desarrollar habilidades socioemocionales y fomentar el aprendizaje temprano a través del juego, reconocido como eje fundamental del desarrollo infantil.
En el plano estructural, más del 55 % de los hogares pertenece al régimen subsidiado de salud y cerca del 60 % de las madres trabajan en la informalidad, lo que genera inestabilidad económica y disminuye las oportunidades de crianza activa. Esta precariedad condiciona la disponibilidad de tiempo, el acceso a servicios de apoyo, y la implementación de estrategias de autocuidado parental. Estudios previos han documentado que el estrés económico se co- rrelaciona con mayor probabilidad de castigo físico y menor sensibilidad afectiva hacia los hijos [12].
En suma, el análisis apunta a un sistema de crianza tensionado entre la intención afectiva y la realidad estructural. Para lograr un impacto sostenido en el bienestar infantil, las interven- ciones deben considerar simultáneamente la transformación de prácticas de crianza y la mejora de las condiciones estructurales, forta- leciendo redes familiares, acceso a programas de parentalidad positiva, y entornos seguros y estimulantes para el desarrollo temprano.
Los resultados describen un perfil sociode- mográfico de familias mayoritariamente de es- tratos socioeconómicos bajos y medios-bajos, con predominio de madres como cuidadoras
principales y un alto porcentaje de hogares biparentales o extensos. Este contexto puede implicar desafíos asociados a la pobreza y acceso limitado a recursos, factores que se han vinculado con mayor estrés parental y uso de disciplina punitiva [13,14]. No obstante, la participación de la red familiar como abuelos y otros parientes involucrados, en el 19 % de los casos como cuidadores, podría servir de apoyo y factor protector al proveer un entorno más supervisado y afectivo para el niño. Esto coincide con evidencias de que dinámicas cola- borativas en la crianza -por ejemplo, decisiones parentales conjuntas- se asocian con menor violencia hacia niños y parejas [14].
Un hallazgo destacable es que la mayoría de los niños cuenta con rutinas estables de sueño y alimentación (≈56 % con hora fija de dormir; 89 % con horarios regulares de comida). Las rutinas consistentes se consideran un compo- nente positivo de las prácticas de crianza, ya que aportan predictibilidad y seguridad al niño, favoreciendo su autorregulación y desarrollo socioemocional [15]. Estudios sistemáticos recientes confirman que la presencia de ruti- nas familiares estables se asocia con mejores resultados en salud mental infantil, incluyendo menos problemas internalizantes y conduc- tuales [15]. Por tanto, es plausible que la alta prevalencia de hábitos estructurados en esta muestra contribuya a que la mayoría de cui- dadores describa a sus hijos como “alegres” y muestre relaciones padre-hijo cercanas y de buena calidad. Un estilo de crianza cálido, estructurado y con comunicación fluida es re- conocido por promover un apego seguro y un ajuste socioemocional positivo en preescolares [16,15].
A pesar de esos aspectos favorables, apro- ximadamente el 30 % de los niños presentaron dificultades de comportamiento en el hogar o el jardín infantil. Esta proporción se encuentra en el rango superior de lo observado en po- blaciones preescolares de la región [17]. Es importante resaltar que el 75 % de los cuida-
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dores admite haber usado algún tipo de castigo físico, lo cual podría estar contribuyendo a dichos problemas conductuales. La literatura muestra consistentemente que el castigo físico predice un aumento en problemas de conducta infantil con el tiempo [18,19]. En esta muestra, prácticas como golpear las extremidades o in- cluso la cabeza del niño son alarmantemente frecuentes. Evidencias contemporáneas indi- can que la disciplina física, incluso en formas “moderadas”, se asocia con más agresividad, conductas antisociales y problemas de salud mental en la infancia y la vida posterior [20,21].
La alta prevalencia de métodos disciplinarios punitivos en nuestro estudio supera la estima- ción regional para Latinoamérica, donde cerca del 50–60 % de los niños de 2 a 4 años recibe castigo físico de forma regular [8,14]. Estos datos subrayan la urgencia de intervenir en prácticas de crianza. Colombia ha dado un paso importante al promulgar la Ley 2089 de 2021, que prohíbe explícitamente el castigo físico y el trato degradante hacia niños y adolescentes [22]. Sin embargo, persiste un elevado porcen- taje de cuidadores que consideran necesarias estas prácticas. Es preocupante que 47,4 % reconoce haber utilizado palabras hirientes (“tonto”, “perezoso”) y 28,1 % refiere haber arro- jado objetos como forma de corrección. Tales formas de disciplina verbal agresiva también se han vinculado a problemas emocionales infanti- les y a un deterioro del vínculo afectivo [18,14].
Otra área crítica es la exposición de los niños a la violencia intrafamiliar y comunitaria. El 17,5 % de los cuidadores informó que sus hijos han presenciado conflictos familiares, pero solo el 10,5 % cree que ello impactó el estado emocional del niño. Esta subestimación contrasta con estudios que demuestran efectos significativos de la violencia doméstica sobre la salud mental infantil [23]. Una exposición crónica a violencia –directa o indirecta– puede desencadenar respuestas neurofisiológicas de estrés que alteran el desarrollo cerebral y conductual [20,18].
Se observó una baja frecuencia de activida- des de ocio compartidas: 49,1 % de las familias no realiza este tipo de interacciones. El juego es esencial para el desarrollo socioemocional y cognitivo; su ausencia limita la estimulación y el fortalecimiento del vínculo afectivo [16]. Promover estrategias de “crianza activa” y tiempo de calidad mejorarían las competencias parentales y reducirían problemas de conducta a mediano plazo [21].
Este hallazgo también es consistente con evidencia colombiana previa obtenida median- te la escala CTSPC (Conflict Tactics Scales Parent–Child, por sus siglas en inglés; en español: escalas de tácticas de conflicto entre padres e hijos) en población escolarizada de Manizales, donde se documentaron asocia- ciones significativas entre maltrato, disfunción familiar, consumo de alcohol en cuidadores y conductas agresivas en el entorno escolar, reforzando la persistencia del fenómeno en dis- tintos momentos del curso de vida y contextos territoriales [24].
Los hallazgos del estudio indican que en el contexto de Santa Marta predomina una crianza con prácticas disciplinarias severas, incluyendo castigo físico y verbal asociadas a un entorno de violencia familiar y comunitaria. Estos resultados coinciden con investigaciones recientes que documentan los efectos adversos de la disciplina agresiva. Por ejemplo, se ha demostrado que niños pequeños expuestos a castigo físico como golpes o cachetadas pre- sentan un desarrollo comunicativo y académico más limitado, especialmente en contextos de pobreza [25]. Asimismo, el uso de prácticas de disciplina psicológica severa (como insultos, amenazas o humillaciones) ha sido relacionado con un mayor riesgo de conductas agresivas y deterioro de la autoestima en la adolescencia [26]. En paralelo, se ha establecido que la ex- posición infantil a violencia doméstica, incluso como testigo, genera efectos acumulativos que
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comprometen la salud mental, manifestándose en síntomas de ansiedad, estrés postraumático o problemas de conducta [23].
Los resultados también destacan el papel protector de ciertas rutinas familiares. La pre- sencia de horarios regulares de sueño y alimen- tación, como se evidenció en más del 50 % de los niños, puede favorecer la autorregulación emocional en la primera infancia. Estudios recientes muestran que una adecuada higiene del sueño, combinada con actividad física re- gular, se asocia con un mejor ajuste emocional y menos conductas disruptivas en menores de tres años [27]. No obstante, estas prácticas protectoras pueden verse limitadas por factores estructurales. En este sentido, la estructura fa- miliar también desempeña un papel relevante: investigaciones europeas han encontrado que los niños criados en familias monoparentales o reconstituidas muestran peores indicadores de salud mental, aunque esta asociación se ve mediada en gran medida por las condiciones socioeconómicas de la familia [28].
En conjunto, el estudio revela una configura- ción de riesgo en la que confluyen prácticas de crianza severas, rutinas inestables, violencia en el entorno familiar o comunitario y condiciones estructurales precarias. Esta combinación ame- naza el desarrollo emocional, social y cognitivo de los niños en la primera infancia. La literatura internacional refuerza la necesidad de eliminar
completamente el castigo físico y verbal, dado que ningún estudio ha evidenciado beneficios asociados a estas prácticas, mientras que abundan los efectos negativos [23,26]. Además, se reconoce que los determinantes sociales, como la pobreza, el desempleo y el bajo nivel educativo de los padres, configuran contextos propensos a la coerción parental [29].
Por tanto, estas conclusiones respaldan la necesidad de políticas públicas e intervencio- nes comunitarias que promuevan la crianza positiva, fortalezcan las redes familiares y reduzcan las fuentes de estrés estructural. Fo- mentar una parentalidad sensible y no violenta, acompañada de apoyo institucional continuo, constituye una estrategia costo-efectiva para prevenir problemas de salud mental infantil y favorecer trayectorias de desarrollo saludables en contextos vulnerables.
La presente investigación no recibió financia- ción externa. La recolección de datos se realizó con apoyo logístico del equipo institucional co- laborador y de los profesionales participantes.
Nota: “La elaboración y revisión del presente artículo se realizó siguiendo las recomendacio- nes de la declaración STROBE, con el fin de fortalecer la calidad del reporte y la consistencia metodológica del estudio observacional [30]”.
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